Il lago di Cerknica è uno dei più grandi laghi intermittenti d’Europa. Appare ogni anno su un campo carsico, stretto tra i monti Javorniki da un lato e l’altopiano Bloke e Slivnica dall’altro. Nella stagione secca il lago scompare, quindi in un anno si può remare, pescare, camminare e falciare il prato nello stesso punto!
Di norma il lago rimane nel Campo di Cerknica per circa otto mesi all’anno. Solitamente l’acqua si riversa su una superficie di oltre 20 km², ma quando c’è acqua in abbondanza la superficie del lago misura circa 26 km². Quando raggiunge il massimo livello, è il più grande lago della Slovenia.
Il lago di Cerknica è menzionato per la prima volta già nell’antichità e compare sulle mappe europee dal XV secolo. Sulla sua attività il primo ad approfondire fu Janez Vajkard Valvasor, il che gli valse l’appartenenza alla Royal Society di Londra. È una culla di carsologia e di termini come campo carsico e lago intermittente.
L’importanza del lago intermittente di Cerknica va quindi ben oltre i confini della Slovenia. Oggi il lago di Cerknica, insieme a Rakov Škocjan e alla Križna jama, è stato dichiarato zona umida di importanza internazionale – il sito di Ramsar, per la sua importanza per la vita degli uccelli in via di estinzione, è anche un’area Natura 2000.
Qui sono state osservate 276 specie di uccelli – la metà di tutte le specie europee; qui vivono 45 specie di mammiferi – la metà di tutte le specie slovene; qui volano 125 specie di farfalle diurne – quasi un terzo di tutte le specie europee; qui si riproducono anche 15 specie di anfibi – quasi un quarto di tutte le specie di anfibi europee… La diversità biotica di quest’area è davvero straordinaria!
Anche l’Uomo è da sempre legato al lago intermittente di Cerknica. Con la sua abbondanza di pesce e selvaggina il lago ha attratto e alimentato l’Uomo sin dall’età della pietra. Generazioni di mani operose hanno modellato il caratteristico paesaggio delle zone umide del bacino lacustre, e mantenendo i prati alluvionali assicurano ancora spazio vitale per piante e animali in via di estinzione.
